Le rhume et l'asthme sont tous deux caractérisés par une inflammation des voies respiratoires et ont un effet compliqué et bidirectionnel sur les poumons. Même si l'asthme est bien contrôlé avec des médicaments quotidiens, un rhume peut déclencher une crise chez certaines personnes. D'un autre côté, l'asthme peut accroître la vulnérabilité au rhume et à d'autres infections des voies respiratoires.
Moyo Studio / Getty ImagesLorsqu'un rhume déclenche une crise d'asthme, on parle généralement d'asthme d'origine virale. Le fait d'avoir un rhume et de l'asthme ensemble peut rendre les symptômes d'asthme plus difficiles à contrôler ou transformer une infection respiratoire par ailleurs bénigne en un événement médical grave.
Il est important que les personnes atteintes d'asthme fassent de leur mieux pour éviter le rhume et pour être dociles à prendre des médicaments qui réduisent l'hyperréactivité des voies respiratoires et contrôlent les symptômes de l'asthme.
L'asthme d'origine virale est courant, touchant environ 85% des enfants et 50% des adultes asthmatiques. Ce n'est pas la même chose que l'asthme induit par le froid, dans lequel une crise est déclenchée par l'inhalation d'air froid.
Sensibilité au rhume
Un asthme mal contrôlé peut endommager de façon permanente la muqueuse des voies respiratoires (un processus connu sous le nom de remodelage progressif) en les exposant à des niveaux d'inflammation constamment élevés. Au fil du temps, cela peut entraîner un épaississement des voies respiratoires et une perte de souplesse tout en augmentant leur sensibilité aux infections respiratoires.
Les scientifiques ne savent pas vraiment pourquoi, mais certains affirment que le remodelage des voies respiratoires émousse la réponse immunitaire locale. La recherche suggère que les cellules épithéliales endommagées tapissant les voies respiratoires sont moins capables de produire de l'interféron-bêta (IF-β), un type de composé inflammatoire appelé cytokine qui exerce une forte activité antivirale.
D'autres pensent que l'asthme, une maladie caractérisée par une réponse immunitaire anormale, affecte simplement la façon dont le système immunitaire répond à certaines infections virales. La génétique peut également jouer un rôle.
Mais si la prise en charge de l'asthme avec des médicaments peut aider à tempérer l'inflammation qui peut augmenter la susceptibilité au rhume, certains médicaments qui peuvent aider à contrôler l'asthme, comme les stéroïdes inhalés, peuventréprimerle système immunitaire. Et si vous tombez malade, cela peut augmenter le risque d'une pneumonie secondaire.
L'inflammation et vos poumons
Un rhume de jardin est causé par l'une des plus de 200 souches virales, dont les plus courantes sont les rhinovirus, suivies des coronavirus, des virus de la grippe, des adénovirus et du virus respiratoire syncytial (RSV).
Lorsqu'une infection respiratoire se produit, le système immunitaire réagit en libérant des cytokines qui attirent les globules blancs défensifs vers le site de l'infection. (Cela comprend un type de globule blanc connu sous le nom d'éosinophile couramment observé dans l'asthme allergique.)
Bon nombre de ces cytokines, en particulier les interleukines de types 4, 5, 9, 10, 11 et 13, sont responsables du déclenchement de l'hyperréactivité des voies respiratoires et de la bronchoconstriction chez les personnes souffrant d'asthme. «déborder» sur les voies respiratoires inférieures et déclencher une attaque.
La recherche suggère également que les antigènes de certains virus respiratoires peuvent déclencher une réponse allergique chez les personnes asthmatiques. Les antigènes sont les protéines de la surface des cellules auxquelles le système immunitaire réagit. Dans certains cas, l'antigène stimulera une inflammation allergique qui ne fera qu'ajouter au fardeau de l'inflammation virale.
Bien que l'asthme d'origine virale ait longtemps été considéré comme distinct de l'asthme allergique, les preuves suggèrent que l'asthme d'origine virale peut affecter les personnes atteintes de formes allergiques et non allergiques de la maladie, y compris l'asthme induit par l'exercice et l'asthme éosinophile.
Cette double source d'inflammation peut expliquer pourquoi certaines personnes sont plus sujettes à l'asthme d'origine virale que d'autres.
Les rhumes, même les rhumes récurrents, ne «causent» pas d'asthme. Cela dit, les enfants de moins de 2 ans qui souffrent d'une infection respiratoire grave sont plus susceptibles de développer de l'asthme que ceux qui n'en souffrent pas.
Symptômes de l'asthme d'origine virale
Étant donné que le rhume affecte toutes les parties des voies respiratoires supérieures - des voies nasales au larynx (boîte vocale) - et que l'asthme affecte toutes les parties des voies respiratoires inférieures, du larynx aux poumons, les symptômes de chacun sont relativement distinctifs et faciles. pour différencier lorsque l'une des conditions se produit d'elle-même.
Bien qu'il y ait un certain chevauchement - comme la toux et les difficultés respiratoires - les symptômes du rhume sont généralement centrés autour du nez et de la gorge, tandis que les symptômes de l'asthme proviennent davantage de la poitrine.
La même chose peut ne pas être dite si un rhume et de l'asthme coexistent. Avec l'asthme d'origine virale, les symptômes d'un rhume précèdent généralement une crise d'asthme et touchent finalement les voies respiratoires supérieures et inférieures.
Cela signifie que les éternuements, la toux, les maux de tête et la congestion nasale caractéristiques d'un rhume seront suivis de la respiration sifflante, de l'essoufflement et de la douleur thoracique caractéristiques de l'asthme. Et si un rhume se développe rapidement, la cascade de symptômes peut survenir en même temps.
Avec l'asthme d'origine virale, il peut également y avoir des symptômes moins fréquemment observés avec l'une ou l'autre maladie, y compris une forte fièvre et des frissons. Cela se produit généralement en cas d'infection secondaire des poumons, y compris une pneumonie bactérienne.
Diagnostic
Le chevauchement des symptômes chez les personnes souffrant d'asthme d'origine virale peut rendre le diagnostic difficile. Alors que les symptômes classiques du rhume sont facilement reconnus par les médecins, la co-occurrence de respiration sifflante, d'essoufflement et de douleurs thoraciques peut souvent suggérer d'autres maladies, y compris une bronchite grave ou une pneumonie.
Le diagnostic de l'asthme d'origine virale nécessite un examen approfondi de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, ainsi qu'un examen physique et d'autres tests diagnostiques.
Bilan diagnostique
Le diagnostic de l'asthme d'origine virale nécessite généralement un travail de détective. Dans le cadre du bilan diagnostique, le médecin voudra savoir:
- Symptômes précédents et actuels
- La progression des symptômes (c.-à-d., Qui est venu en premier)
- Vos antécédents d'infections respiratoires
- Vos antécédents familiaux de maladies respiratoires chroniques
- Toute maladie chronique que vous avez (comme la MPOC ou l'insuffisance cardiaque congestive)
- Votre histoire de tabagisme
Votre médecin peut également prendre en compte la période de l'année. Par exemple, les infections respiratoires survenant au début de l'automne sont plus probablement dues à un rhinovirus, tandis que celles survenant en hiver sont plus probablement dues à la grippe ou au VRS. Ces facteurs, ainsi que l'âge, peuvent faire une différence dans la façon dont votre maladie est traitée. .
Un examen physique comprendrait une évaluation des bruits respiratoires (y compris des crépitements, des râles, des vibrations ou une respiration sifflante), dont les anomalies peuvent orienter le médecin vers la cause probable. Avec l'asthme, la respiration sifflante est considérée comme l'une des caractéristiques déterminantes de la maladie. Les sons qui l'accompagnent peuvent suggérer le type de virus impliqué.
Tests de laboratoire et d'imagerie
Si les symptômes sont sévères et que des bruits respiratoires anormaux sont détectés, votre médecin peut demander des analyses de sang pour déterminer si une pneumonie virale, le VRS ou la grippe est impliquée. (Des tests sanguins pour le rhinovirus ou l'adénovirus sont également disponibles, mais sont moins couramment utilisés car il n'y a pas de traitement direct pour l'un ou l'autre.)
Si une infection bactérienne est suspectée, un prélèvement de gorge ou une culture des expectorations peut être effectué.
Le médecin peut également commander une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) pour vérifier s'il existe des signes de pneumonie ou d'autres anomalies pulmonaires.
Dans les situations d'urgence, l'oxymétrie de pouls ou un test des gaz du sang artériel (ABG) sera utilisé pour voir si les niveaux d'oxygène dans le sang sont bas. D'autres tests de la fonction pulmonaire (PFT) peuvent être effectués pour évaluer le fonctionnement de vos poumons pendant et après une crise aiguë.
Les tests d'allergènes peuvent être utiles pour diagnostiquer l'asthme allergique, mais ils n'excluent pas nécessairement l'asthme d'origine virale en tant que cause.
Même si un virus respiratoire ne peut être identifié, la co-occurrence d'une infection respiratoire avec un volume expiratoire forcé réduit (VEMS) de 20% ou plus est fortement évocatrice d'un asthme d'origine virale, en particulier chez les personnes dont la maladie est bien contrôlée.
Étant donné que l'asthme d'origine virale est aussi courant qu'il est, des découvertes comme celles-ci justifieront souvent un traitement même si le coupable viral n'est pas identifié.
Traitement
Parce que les cytokines induites par un virus sont produites indépendamment de celles induites par l'asthme, les médicaments contre l'asthme ne permettront jamais de prévenir ou de soulager complètement les symptômes d'asthme induits par un rhume.
Jusqu'à ce que le déclencheur (dans ce cas, le froid) soit complètement résolu, des difficultés respiratoires peuvent persister car l'inflammation des voies respiratoires supérieures «alimente» l'inflammation des voies respiratoires inférieures, et vice versa.
Cela est particulièrement vrai lorsque les éosinophiles sont produits en excès. Cela peut conduire à une maladie connue sous le nom d'éosinophilie dans laquelle l'accumulation d'éosinophiles provoque des lésions inflammatoires des voies respiratoires. C'est ce type de dommage qui peut augmenter le risque de maladie grave, y compris la pneumonie, chez les personnes souffrant d'asthme d'origine virale.
Médicaments
Si un rhume est le déclencheur d'une crise, la résolution de l'infection (qui survient généralement dans les deux semaines) améliorera généralement également les problèmes respiratoires.
Pourtant, le traitement standard d'un rhume ou d'une grippe doit être accompagné de l'utilisation appropriée de médicaments contre l'asthme. Cela peut inclure l'utilisation accrue d'un bêta-agoniste à courte durée d'action (également appelé inhalateur de secours).
Traitement froidLes symptômes peuvent être gérés avec des décongestionnants, des préparations contre la toux, des antihistaminiques et des anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Le lavage nasal peut aider à éliminer l'accumulation de mucus.
La grippe peut être raccourcie avec l'utilisation précoce de médicaments antiviraux comme le Tamiflu (oseltamivir) et beaucoup d'alitement.
Corticostéroïdes inhalés
Bêta-agonistes inhalés à action prolongée comme le salmétérol
Bêta-agonistes inhalés à courte durée d'action comme l'albutérol
Anticholinergiques inhalés comme Spiriva (bromure de tiotropium)
Produits biologiques injectables ou intraveineux comme Dupixent (dupilumab)
Modificateurs des leucotriènes oraux comme Singulair (montelukast)
Corticostéroïdes oraux
Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, un bêta-agoniste à courte durée d'action comme l'albutérol peut être utilisé toutes les quatre à six heures pendant un rhume pour réduire le risque de crise d'asthme.
L'utilisation d'inhalateurs de secours pendant plus de six heures doit être évitée, sauf indication contraire de votre médecin. Si les symptômes d'asthme vous obligent à utiliser des inhalateurs de secours plus fréquemment que toutes les six heures, vous devrez probablement intensifier votre traitement contre l'asthme. Parlez à votre médecin.
L'un des domaines dans lesquels les traitements peuvent varier est l'utilisation d'antihistaminiques. Bien que les antihistaminiques puissent soulager la congestion nasale causée par un rhume, ils ont tendance à être moins utiles dans le traitement de l'asthme d'origine virale car ils n'ont aucun effet réel sur le virus lui-même.
Si vous avez des antécédents d'asthme viral sévère, parlez à votre médecin de la prise de corticostéroïdes oraux au début d'un rhume. Il existe des preuves qu'ils peuvent aider, en particulier les personnes qui ont besoin de soins d'urgence ou d'hospitalisation après une crise grave.
La prévention
De toute évidence, l'un des meilleurs moyens d'éviter les crises d'asthme d'origine virale est d'éviter les rhumes. C'est souvent plus facile à dire qu'à faire, en particulier pendant la saison du rhume et de la grippe ou dans les familles avec de jeunes enfants. Les virus du rhume sont facilement transmis par les éternuements et la toux ou en touchant des surfaces contaminées par des germes.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent les mesures suivantes pour prévenir un rhume:
- Éloignez-vous des personnes malades.
- Lavez-vous fréquemment les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes.
- Évitez de toucher votre visage, votre nez ou votre bouche avec des mains non lavées.
- Désinfectez les surfaces et objets fréquemment touchés, y compris les comptoirs et les jouets.
Pour réduire davantage le risque d'asthme d'origine virale, respectez vos médicaments quotidiens contre l'asthme, en les prenant comme prescrit et dans les délais prévus. Si vous avez des antécédents de crises virales sévères, demandez à votre médecin si un traitement de courte durée par corticostéroïdes oraux est raisonnable.
Vous devez également éviter la fumée secondaire et les autres déclencheurs de l'asthme jusqu'à ce que le rhume soit complètement résolu. Si vous fumez et que vous ne parvenez pas à arrêter de fumer, demandez à votre médecin quels sont les aides au sevrage tabagique (y compris les timbres de nicotine et les médicaments oraux) pour vous aider à arrêter.
Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir un rhume, mais le vaccin antigrippal annuel peut aider à réduire votre risque de grippe et, avec elle, le risque de crise d'asthme.
Un mot de Verywell
Si vous constatez qu'un rhume ou une grippe déclenche une crise d'asthme, informez-en votre médecin. Cela se produit plus fréquemment que beaucoup de gens ne le pensent et peut indiquer la nécessité d'un traitement de l'asthme plus agressif, surtout si vous êtes sujet aux infections respiratoires.
Vous devez également consulter votre médecin si vous utilisez votre inhalateur de secours plus de deux fois par semaine. L'utilisation d'un inhalateur est souvent le signe d'une maladie mal contrôlée, ce qui vous expose à un risque accru d'attaque virale. En trouvant la bonne combinaison de médicaments de contrôle, vous pouvez réduire considérablement votre risque.
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