Développement de la compression de la moelle épinière à partir du cancer

Une compression de la moelle épinière due au cancer peut survenir lorsque le cancer se propage (métastase) aux os de la colonne vertébrale et est parfois le premier symptôme du cancer. Les symptômes commencent généralement par des maux de dos, qui peuvent irradier le long des jambes ou des bras, provoquer une faiblesse ou des picotements, une sensation en forme de bande dans la poitrine et / ou des problèmes de vessie et d'intestin.

Une IRM est le meilleur test pour diagnostiquer la maladie, même si toute la colonne vertébrale doit être examinée. Les traitements peuvent inclure les stéroïdes, la radiothérapie, la chirurgie et plus encore selon le type de cancer. Il survient le plus souvent avec les cancers du sein, du poumon et de la prostate, bien que d'autres cancers puissent également causer la maladie.

Le pronostic de la compression de la moelle épinière dépend de la rapidité avec laquelle elle est reconnue et traitée, et la possibilité doit être envisagée chez toute personne qui a un cancer et développe une nouvelle apparition de maux de dos.

Aperçu

La compression de la moelle épinière se produit souvent comme une complication du cancer chez les personnes qui savent qu'elles sont atteintes de la maladie, mais ce n'est pas toujours le cas.

Dans une étude, il a été constaté que la compression de la moelle épinière était le premier signe de cancer chez environ 10% des personnes.

Incidence

Les statistiques varient, mais on pense que 5 à 10% des personnes atteintes de cancer développeront une compression de la moelle épinière. Ce nombre augmente jusqu'à 20% des personnes atteintes d'un cancer métastatique et 40% des personnes atteintes de métastases osseuses.

Comme les gens survivent plus longtemps avec le cancer que par le passé, l'incidence augmente et devrait encore augmenter. Cela dit, les nouveaux traitements qui se concentrent sur la prévention des métastases osseuses en premier lieu donnent l'espoir que cette augmentation sera plus faible que prévu.

Cancers pouvant entraîner une compression de la moelle épinière

La compression de la moelle épinière peut être une complication de nombreuses formes de cancer, mais les plus courantes sont le cancer du sein (29%), le cancer du poumon (17%) et le cancer de la prostate.

D'autres cancers adultes souvent associés à la maladie comprennent le cancer du rein (carcinome rénal), les lymphomes, le myélome, le cancer de la thyroïde, les cancers génito-urinaires et les cancers du tube digestif. Chez les enfants, la compression de la moelle épinière survient le plus souvent avec des sarcomes et des neuroblastomes.

La moelle épinière

La compression de la moelle épinière se produit le plus souvent lorsque le cancer se propage à la moelle épinière via la circulation sanguine à partir d'autres régions du corps, mais peut également se produire lorsqu'une tumeur s'étend localement. Les nerfs qui sortent de la moelle épinière contrôlent la fonction motrice (mouvement), la sensation et, dans certaines régions, la fonction intestinale et vésicale. Ils peuvent être affectés lorsqu'une tumeur entaille, déplace ou entoure la moelle épinière en se développant dans l'espace épidural et en appuyant sur la dure-mère (le sac qui entoure la moelle épinière).

La compression peut se produire à n'importe quel niveau:

• La région thoracique (milieu du dos) est impliquée de 60% à 70% du temps
• La région lombo-sacrée (bas du dos) est affectée de 20 à 30% du temps
• La région cervicale (cou) est impliquée dans 10% des compressions

La moelle épinière se termine dans la colonne vertébrale thoracique autour de la première ou de la deuxième vertèbre lombaire, avec une collection de nerfs, appelée queue de cheval, ci-dessous. Le syndrome de la queue de cheval est une urgence, non seulement en raison du potentiel de paralysie, mais de la perte de la fonction intestinale et vésicale. Plusieurs zones de la moelle épinière peuvent être touchées, en particulier avec le cancer du sein et le cancer de la prostate.

Symptômes et signes

Les signes et symptômes associés à la compression de la moelle épinière peuvent survenir progressivement ou survenir brusquement. Bien qu'il existe de nombreux symptômes potentiels, le plus courant est la nouvelle apparition ou l'aggravation du mal de dos chez une personne atteinte d'un cancer, même si la douleur semble avoir une autre cause évidente.

Aggravation de la douleur au dos ou au cou

Comme indiqué, le symptôme le plus courant de la compression de la moelle épinière est la nouvelle apparition ou l'aggravation de la douleur dans le dos ou le cou, ces symptômes se produisant chez plus de 90% des personnes atteintes de la maladie. Au départ, la douleur peut être subtile et facilement écartée.

La douleur peut être légère au début et s'aggraver avec le temps. Cela peut devenir si grave que les gens sont incapables de dormir. Il s'aggrave souvent avec la position couchée (contrairement à la maladie du disque) et avec la mise en charge, le levage, la toux, les éternuements et lors de la descente pour aller à la selle. Au début, la douleur peut être localisée à la colonne vertébrale, mais éventuellement irradier vers les bras ou les jambes en cas de compression sur la racine nerveuse (radiculopathie).

Cela dit, il peut être difficile de distinguer la douleur due à une compression maligne de la moelle épinière des causes bénignes, et elle doit toujours être évaluée.

Faiblesse des bras ou des jambes

La faiblesse motrice est le deuxième symptôme le plus courant (80%) de la compression du cordon. Au début, les jambes ou les bras peuvent sembler lourds ou avoir l'impression de céder. Avec le temps, la faiblesse peut entraîner une marche instable ou une perte d'équilibre. Parfois, lorsque la compression est aiguë et sévère, elle peut provoquer une paralysie complète (choc rachidien).

Engourdissement des broches et des aiguilles Sensation dans les bras ou les jambes

La compression de la moelle épinière peut également affecter les nerfs sensoriels, les nerfs qui transmettent des informations sur le toucher, la douleur, les vibrations et la température. Les personnes peuvent remarquer un engourdissement ou des picotements (sensations de picotements et d'aiguilles) dans les bras, les jambes, le périnée ou les fesses. Si les symptômes apparaissent progressivement, les changements sensoriels ne peuvent être notés que lors d'un examen physique.

Sensation de bande autour de la poitrine ou de l'abdomen

Lorsque la compression des racines nerveuses dans la colonne thoracique (le site de compression le plus courant) est bilatérale, elle peut provoquer une sensation de serrement en forme de bande autour de la poitrine ou de l'abdomen. Lorsqu'il est grave, cela peut provoquer une sensation d'étouffement ou une sensation difficile à inspirer suffisamment.

Problèmes intestinaux et / ou vésicaux

Les nerfs qui sortent de la colonne vertébrale inférieure (queue de cheval) contrôlent la vessie et la fonction intestinale. La fonction de la vessie est généralement affectée en premier et peut entraîner des symptômes d'incapacité à uriner ou, à l'autre extrémité du spectre, l'incontinence. Les symptômes intestinaux peuvent inclure la constipation ou l'incontinence fécale. La compression nerveuse dans cette région peut également entraîner une perte de sensation dans la région pelvienne et un dysfonctionnement érectile chez les hommes.

Causes et facteurs de risque

La compression maligne de la moelle épinière est généralement causée par des cancers qui se propagent aux os tels que:

• Cancer du poumon avec métastases osseuses
• Cancer du sein avec métastases osseuses

Les facteurs de risque de compression de la moelle épinière comprennent les cancers qui se propagent généralement aux os. Par exemple, avec le cancer du sein, près de 70% des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique ont des métastases osseuses. Ils sont plus fréquents chez les femmes qui ont des carcinomes canalaires invasifs du sein que les carcinomes lobulaires, dans lesquels les tumeurs sont positives pour les œstrogènes et les récepteurs de la progestérone.

Avec tous les cancers, le risque de compression de la moelle épinière est plus élevé pour les tumeurs plus agressives et diagnostiquées à des stades plus avancés de la maladie.

Diagnostic

Le diagnostic de compression médullaire doit commencer par un indice de suspicion élevé et une évaluation de tout nouveau mal de dos chez une personne qui a connu un cancer (même s'il semble être en rémission).

Le bilan initial comprend des antécédents médicaux minutieux, avec un accent particulier sur un cancer diagnostiqué, ou des facteurs de risque ou des symptômes de cancer chez ceux qui n'ont pas été diagnostiqués.

Examen physique

Un examen physique est ensuite réalisé avec une attention focalisée sur la fonction des nerfs spinaux via un examen neurologique comprenant des tests de coordination et de réflexes. Les personnes qui ont une compression de la moelle épinière peuvent ressentir des douleurs avec des soulèvements de jambe droits (levant les jambes en position couchée sur le dos), à la palpation sur la zone en question ou avec une flexion du cou. Les réflexes peuvent être augmentés ou diminués en fonction du niveau de compression.

Un signe, le signe de Lhermite, peut-être un signe de compression précoce du cordon. Cela implique la présence d'une sensation de picotement / électrique qui descend les bras, les jambes ou le dos lorsque le cou est fléchi ou étendu.

Pour évaluer l'implication des nerfs alimentant la vessie, un cathéter peut être placé dans la vessie après avoir uriné. Le retour de plus de 150 CC d'urine suggère une compression nerveuse.

Imagerie

L'imagerie est extrêmement importante dans le diagnostic, mais il est important que le diagnostic ne soit pas retardé et que le temps ne soit pas perdu par des études qui peuvent ne pas révéler la cause (comme des radiographies régulières de la colonne vertébrale).

La plupart des médecins recommandent de passer directement à une IRM de la colonne vertébrale en cas de question. Étant donné que la compression de la moelle épinière peut survenir à plus d'un niveau (en particulier avec les cancers du sein et de la prostate, et comme 50% des personnes atteintes de cancer ont des signes de cancer à plus d'un niveau), toute la colonne vertébrale doit être imagée.

Pour ceux qui ne peuvent pas avoir d'IRM (comme ceux qui ont du métal dans leur corps provenant d'un stimulateur cardiaque ou d'un remplacement articulaire), un scanner doit être effectué, en examinant à nouveau toute la colonne vertébrale. Si une IRM ou une TDM n'est pas disponible, ou si les résultats ne sont pas clairs, un myélogramme basé sur la TDM peut être nécessaire.

Des signes indiquant qu'une compression est présente ou peut être imminente peuvent être observés sur une scintigraphie osseuse ou une TEP, mais ces tests ne permettent pas de diagnostiquer la maladie.

Biopsie

Une biopsie du cancer de la colonne vertébrale n'est généralement pas nécessaire, sauf si la compression de la moelle épinière est le premier signe de cancer.Dans ce cas (avec un cancer d'origine primaire inconnue), une biopsie peut être nécessaire pour déterminer la source de la tumeur primaire.

Diagnostic différentiel

Il existe un certain nombre de causes non liées au cancer de compression de la moelle épinière, qui peuvent survenir même chez les personnes atteintes de cancer. Celles-ci incluent des conditions telles que:

• Maladie du disque (en particulier avec le syndrome de la queue de cheval)
• L'effondrement d'une vertèbre dû à l'ostéoporose (fracture vertébrale par compression)
• Infection ou abcès
• Tuberculose vertébrale
• Tumeurs bénignes
• Hématome épidural

Causes connexes

Il existe également des causes potentielles de compression de la moelle épinière liées au cancer mais non dues à une maladie métastatique de la colonne vertébrale, telles que:

• Myélopathie radiologique (lésions des racines nerveuses causées par des traitements de radiothérapie)
• Métastases leptoméningées
• Métastases cérébrales
• Métastases intramédullaires
• Invasion du cancer dans un plexus neural (collection de racines nerveuses) appelée plexopathie

Traitements

La compression de la moelle épinière doit être traitée de toute urgence et doit être commencée dès que l'on soupçonne une compression de la moelle épinière. Les objectifs du traitement sont à la fois de soulager la douleur et de restaurer la fonction. Les options comprennent:

Positionnement

Dès que vous soupçonnez une compression de la moelle épinière, votre médecin peut vous demander de vous allonger sur le dos jusqu'à ce que d'autres tests soient terminés afin d'éviter d'autres dommages. Un collier cervical ou une attelle dorsale peuvent également être utilisés.

Stéroïdes

Les corticostéroïdes (généralement la dexaméthasone) sont généralement débutés immédiatement, avant même que le diagnostic ne soit confirmé, afin de réduire l'enflure.

Radiothérapie

Le traitement le plus couramment utilisé pour la compression de la moelle épinière est la radiothérapie externe. Il peut également être administré après une intervention chirurgicale. Il peut être administré en un seul traitement, ou à la place, quotidiennement pendant une semaine ou deux.

La thérapie par faisceaux de protons est une autre option qui fournit des résultats similaires. Si seule une petite zone de la tumeur est à l'origine du problème, une radiothérapie à haute dose sur une petite région de tissu (radiothérapie corporelle stéréotaxique), également appelée SBRT ou cyberknife peut être utilisée.

Opération

La chirurgie peut être utilisée à la place ou avec la radiothérapie pour certaines personnes. Les indications de la chirurgie comprennent:

• Si le cancer primaire est inconnu. Si le cancer primaire n'a pas été identifié, la chirurgie et la biopsie peuvent être utilisées pour déterminer le type de cancer.
• S'il s'agit d'un type de cancer qui ne répond pas bien à la radiothérapie. Les tumeurs telles que les mélanomes, les sarcomes ou le cancer du rein peuvent ne pas répondre aux radiations.
• Si une personne a déjà subi une radiothérapie dans la région.
• Si une fracture / luxation est présente et qu'une stabilisation est nécessaire.
• Si les symptômes (détérioration neurologique) progressent très rapidement (il peut s'agir d'une fracture vertébrale par éclatement).
• Si la compression de la moelle épinière se reproduit après le rayonnement.
• Si des signes neurologiques ou une instabilité rachidienne sont présents chez les personnes plus jeunes avec un pronostic relativement bon.

Les approches chirurgicales peuvent inclure la laminectomie de décompression (retrait d'une section d'os pour éliminer la pression), la vertébroplastie / cyphoplastie (injection de ciment dans les vertèbres pour ajouter de la stabilité), l'utilisation de bâtonnets ou d'une greffe osseuse et la réduction de la masse tumorale. Dans certains cas, cependant, la chirurgie peut entraîner une déstabilisation de la colonne vertébrale.

Traitements généraux du cancer métastatique

Des traitements généraux pour le cancer métastatique sont souvent utilisés, mais beaucoup de ceux-ci ne réduisent pas suffisamment rapidement la taille des métastases pour éviter d'autres dommages. Pour les hommes qui ont un cancer de la prostate et qui n'ont pas eu de traitement de privation androgénique (hormonothérapie), cela est généralement associé à une radiothérapie et / ou à une intervention chirurgicale.

Les médicaments chimiothérapeutiques peuvent être utiles avec la radiothérapie et / ou la chirurgie, en particulier avec des cancers tels que le lymphome non hodgkinien et le cancer du poumon à petites cellules. Des thérapies ciblées et une immunothérapie peuvent également être utilisées, ainsi qu'une hormonothérapie chez les femmes atteintes d'un cancer du sein.

Traitements spécifiques des métastases osseuses

Un traitement spécifique des métastases osseuses peut également être utilisé en plus de la gestion de la compression de la moelle épinière, en particulier avec les cancers du sein et de la prostate, les lymphomes et les myélomes. Les médicaments modificateurs osseux tels que les bisphosphonates et l'anticorps monoclonal dénosumab peuvent aider à traiter la douleur due aux métastases osseuses et à réduire le risque de survenue d'autres métastases.

Soins palliatifs

Les métastases osseuses peuvent être très douloureuses et un contrôle adéquat de la douleur est un objectif extrêmement important du traitement. Certains médecins recommandent une consultation en soins palliatifs avec une équipe de médecins et d'autres spécialistes qui se concentrent sur l'optimisation de la qualité de vie avec le cancer.

La physiothérapie peut être utile en cas de faiblesse, et travailler avec un ergothérapeute peut aider les gens à surmonter certains des défis posés par le dysfonctionnement sensoriel.

Avec des symptômes intestinaux ou vésicaux, un cathéter peut être nécessaire, ainsi que des médicaments pour gérer la constipation. Une attention particulière à la réduction du risque de caillots sanguins (fréquents chez les personnes atteintes de cancer) est également importante.

Pronostic

Le pronostic de la compression de la moelle épinière dépend de nombreux facteurs, y compris le type de cancer, dans la colonne vertébrale où la compression se produit, et depuis combien de temps elle est présente.

La restauration de la fonction, en particulier, dépend fortement de la rapidité du traitement.

Pour ceux qui sont capables de marcher avant le traitement, 75% conserveront la capacité de marcher. En revanche, pour ceux qui sont incapables de marcher lorsqu'ils se présentent pour un traitement (ont une paralysie), seulement 10 pour cent retrouveront leur pleine fonction. En d'autres termes, le traitement peut clairement améliorer les résultats, ce qui est essentiel car au moins un tiers des personnes survivront pendant un an ou plus.

L'espérance de vie après une compression médullaire varie et dépend souvent de l'évolution du cancer sous-jacent. Pour les personnes atteintes d'un cancer du sein (même avec compression de la moelle épinière), les métastases osseuses portent un meilleur pronostic que les métastases dans d'autres régions du corps, et certaines personnes peuvent vivre plusieurs années après le traitement.

Chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon qui sont traitées avec des thérapies ciblées et des thérapies de modification osseuse après compression de la moelle épinière, le taux de survie et la qualité de vie se sont améliorés.

La prévention

Avec certains cancers tels que le cancer du sein et le cancer de la prostate, des médicaments peuvent être utilisés pour essayer de prévenir le développement de métastases osseuses en premier lieu, et c'est la théorie derrière la récente recommandation d'inclure les bisphosphonates pour le traitement du cancer du sein à un stade précoce. Lorsque des métastases osseuses sont présentes, des médicaments modifiant l'os peuvent aider à réduire d'autres métastases osseuses et éventuellement le développement d'une compression de la moelle épinière.

Certes, le traitement du cancer sous-jacent peut réduire le risque, et de nombreuses nouvelles options sont disponibles pour contrôler les cancers avancés. Cela dit, il est important d'être votre propre défenseur de vos soins contre le cancer pour vous assurer d'obtenir les meilleurs soins possible.

Un mot de Verywell

La compression de la moelle épinière en tant que complication des métastases osseuses est une urgence médicale, mais un traitement rapide peut non seulement réduire le risque de problèmes permanents (tels que la paralysie), mais peut souvent améliorer à la fois le taux de survie et la qualité de vie. Une prise de conscience des symptômes potentiels, en particulier la nouvelle apparition de maux de dos, et un indice de suspicion élevé (en particulier pour ceux qui ont des métastases osseuses connues), avec IRM immédiate (ou alternative lorsque ce n'est pas possible) si présent, sont extrêmement importants pour réduire la complications de ce problème commun.