Verywell / Anastasia Tretiak
La laitue sauvage est plus qu'une simple laitue cultivée à l'état sauvage; c'est une espèce végétale spécifique fréquemment utilisée en phytothérapie. Laitue sauvage (Lactuca virosa) est étroitement liée au pissenlit et aurait des effets sédatifs et analgésiques (analgésiques). Il est souvent utilisé comme remède naturel contre le stress et les douleurs chroniques.
La laitue sauvage se trouve en Europe centrale et méridionale, en Australie, dans la région du Pendjab en Inde et au Pakistan, et le long de la côte britannique.
Aussi connu sous le nom
- Laitue amère
- Laitue d'opium
- Laitue vénéneuse
- Rakutu-karyumu-so
Certains appellent la laitue sauvage «l'opium du pauvre» car on dit qu'elle déclenche des effets modérants si elle est consommée en excès.
Avantages pour la santé
La laitue sauvage contient deux composés - la lactucine et la lactucopicrine - qui agissent sur le système nerveux central. La laitue sauvage a la plus forte concentration de lactucopicrine de toutes les plantes, bien que la racine de pissenlit et la racine de chicorée soient également de bonnes sources.
En plus de ses effets sédatifs et analgésiques, on pense que la lactucopicrine agit comme un inhibiteur de l'acétylcholinestérase, ce qui signifie qu'elle bloque les enzymes cholinestérases qui ralentissent la communication entre les cellules cérébrales. On dit également que la laitue sauvage présente une puissante activité antimicrobienne.
Sur la base de ces propriétés, les praticiens de la médecine alternative estiment que la laitue sauvage peut prévenir ou traiter les problèmes de santé suivants:
- La maladie d'Alzheimer
- Arthrite
- Asthme
- Athérosclérose (durcissement des artères)
- Toux
- Insomnie
- Douleur articulaire
- Paludisme
- Les douleurs menstruelles
Malgré la pléthore d'allégations santé, il y a peu de preuves que la laitue sauvage puisse prévenir ou traiter toute condition médicale. La plupart des preuves actuelles sont en grande partie hypothétiques ou anecdotiques.
Cela ne veut pas dire que la laitue sauvage est sans avantage. Voici quelques-uns de ce que disent les preuves actuelles.
La douleur
Malgré les affirmations de longue date selon lesquelles la laitue sauvage est un analgésique puissant, peu de recherches ont été menées pour soutenir cet effet.
L'étude la plus souvent mentionnée a été publiée dans leJournal d'ethnopharmacologieen 2006. Pour cette étude, les chercheurs ont fourni à des souris de laboratoire de la lactucine, de la lactucopicrine ou de l'ibuprofène (un anti-inflammatoire non stéroïdien) sous forme orale. Les souris ont ensuite été soumises à un test de plaque chauffante et à un test de flick-tail (dans lequel leurs queues ont été littéralement effleurées) pour évaluer leur réponse à la douleur.
Parmi les composés testés, la lactucopicrine était la plus puissante et nécessitait la moitié de la dose par kilogramme par rapport à l'ibuprofène. La lactucine et la lactucopicrine semblaient également avoir un effet sédatif comme en témoigne le ternissement de l'activité réflexe des animaux (c'est-à-dire la réponse physique aux stimuli externes).
Paludisme
Une étude de 2004 publiée dans leJournal d'ethnopharmacologieont suggéré que la lactucine et la lactucopicrine isolées de la chicorée commune avaient des propriétés antipaludiques. On peut raisonnablement supposer que la même chose serait observée avec la laitue sauvage, bien que l'on ne sache pas dans quelle mesure les composés seraient actifs contre le paludisme.
En revanche, l'absinthe douce (Artemesia annua), une autre plante riche en lactucine et en lactucopicrine, contient un antipaludique hautement actif appelé artémisinine. Contrairement à l'absinthe douce, la laitue sauvage ne contient pas d'artémisinine.
La maladie d'Alzheimer
La lactucopicrine de la laitue sauvage semble être un inhibiteur robuste de l'acétylcholinestérase. Parmi ses bénéfices, une étude de 2016 dans leJournal d'ethnopharmacologieont découvert que la lactucopicrine augmentait la neuritogenèse dans les cellules cérébrales extraites de rats de laboratoire.
La neuritogenèse est un phénomène dans lequel les cellules nerveuses poussent des projections, appelées neurites, qui relient une cellule nerveuse à une autre. Plus il y a de neurites, plus la transmission des signaux nerveux est forte.
Cela suggère, mais ne prouve pas, que la laitue sauvage peut aider à préserver la fonction cérébrale des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles neurodégénératifs comme la maladie de Parkinson. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les effets secondaires possibles
Parce que si peu d'études ont été menées, l'innocuité à long terme de la laitue sauvage est inconnue. Si elle est consommée en quantités raisonnables, la laitue sauvage est généralement considérée comme sûre, bien qu'elle puisse provoquer une légère indigestion, une nervosité ou une somnolence.
Certaines personnes peuvent ressentir une irritation cutanée si de la laitue sauvage est appliquée sur la peau. Cela est particulièrement vrai pour les personnes allergiques au latex.
Même si la laitue sauvage est utilisée à des fins thérapeutiques, le latex excrété de la plante est hautement toxique. Cela peut produire des sensations légèrement euphoriques évoluant vers une agitation extrême en cas de surutilisation. Une étude de 2009 publiée dansRapports de cas BMJa détaillé huit cas d'intoxication survenus après avoir consommé de grandes quantités de laitue sauvage crue.
En raison des effets nocifs potentiels, la laitue sauvage ne doit pas être utilisée chez les femmes enceintes, les mères allaitantes ou les enfants. Il existe également des preuves que la laitue sauvage peut aggraver des conditions telles que l'hyperplasie bénigne de la prostate (hypertrophie de la prostate) ou le glaucome à angle fermé, tous deux influencés par les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase.
On ne sait pas si la laitue sauvage interagit avec d'autres médicaments. Cela dit, vous devriez éviter la laitue sauvage si vous prenez des sédatifs ou tout médicament sédatif, y compris de l'alcool, des opiacés et des antihistaminiques plus anciens comme le Benadryl (diphenhydramine).
Quand appeler un médecin
Appelez le 911 ou le centre antipoison, ou recherchez des soins d'urgence si l'une des situations suivantes se produit après avoir consommé de la laitue sauvage. La plupart des cas ne mettent pas la vie en danger, mais peuvent nécessiter une hospitalisation.
- Vision floue
- Les yeux injectés de sang
- Rythme cardiaque rapide
- Essoufflement
- Des étourdissements ou des évanouissements
- Confusion ou hallucinations
- Anxiété et agitation extrêmes
- Nausée et vomissements
- Crampes abdominales
- Transpiration sévère
- Incapacité d'uriner
Sélection, préparation et stockage
La laitue sauvage est le plus souvent vendue aux États-Unis comme complément alimentaire. Il n'y a pas de lignes directrices pour l'utilisation appropriée de la laitue sauvage, mais les fabricants recommandent généralement entre 400 milligrammes (mg) et 500 mg par jour. Des extraits liquides sont également disponibles, avec des dosages variant en fonction de la concentration de la solution.
La laitue sauvage séchée est également vendue en ligne et peut être utilisée pour faire des thés et des décoctions maison. Cependant, séchéLactuca virosadoit être utilisé avec une extrême prudence étant donné que vous ne pouvez pas contrôler la dose. De plus, il n'y a aucun moyen de savoir si les herbes ont été contaminées par des pesticides, des métaux lourds, des engrais chimiques ou d'autres substances nocives.
En revanche, les capsules de laitue sauvage offrent un dosage constant. Il existe même des marques certifiées biologiques par le département américain de l'Agriculture (USDA), ce qui réduit votre risque d'exposition toxique.
Comment choisir les suppléments
Parce que les remèdes à base de plantes sont si peu réglementés aux États-Unis, vous devriez consulter un praticien de la santé avant de consommer de la laitue sauvage.
Si possible, optez pour des suppléments qui ont été volontairement soumis à des tests par un organisme de certification indépendant comme l'U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International. Bien que la certification indépendante soit rare dans l'industrie des suppléments à base de plantes, les plus grands fabricants ont commencé à adopter cette pratique.
Questions courantes
Existe-t-il des alternatives sûres à la laitue sauvage?
Il existe un certain nombre de remèdes naturels qui peuvent aider à réduire les douleurs musculo-squelettiques. Il s'agit notamment de l'écorce de saule blanc (censée apaiser les douleurs articulaires associées à l'arthrose) et de la griffe du diable (souvent utilisée pour réduire la douleur causée par la polyarthrite rhumatoïde).
D'autres ne jurent que par le cannabidiol, également connu sous le nom d'huile de CBD, le composé non psychoactif de la marijuana qui est censé traiter l'anxiété, la douleur et les troubles du mouvement.
Chacune de ces substances a des effets secondaires mais a tendance à avoir un potentiel de toxicité plus faible. Les thérapies corps-esprit comme la méditation, le yoga, l'acupuncture et la relaxation musculaire progressive (PMR) peuvent également aider à gérer la douleur.
Puis-je manger de la laitue sauvage crue comme je le fais, disons, iceberg ou romaine?
En raison du risque de toxicité, la laitue sauvage crue ne doit pas être consommée. Même si la plante est rare aux États-Unis, elle aurait été introduite dans certaines parties de la Californie, de l'Alabama, de l'Iowa et de Washington, D.C.
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