La lécithine (également connue sous le nom d'alpha-phosphatidylcholine) est un nutriment naturel présent dans les aliments qui est également vendu comme complément alimentaire. La lécithine n'est pas une substance unique mais plutôt un groupe de produits chimiques appartenant à des composés appelés phospholipides. Les phospholipides, un type de graisse qui aide à maintenir l'intégrité des cellules, sont essentiels au fonctionnement normal du cerveau, des nerfs, du foie et d'autres organes vitaux.
La lécithine se trouve dans les légumes verts, la viande rouge et les œufs. Les préparations commerciales sont le plus souvent à base de soja, de jaunes d'œufs ou de produits d'origine animale. Non seulement la lécithine est prise comme supplément, mais elle est également utilisée dans la fabrication de gouttes pour les yeux, d'hydratants pour la peau et d'émulsifiants alimentaires (agents qui empêchent les ingrédients de se séparer).
En tant que supplément, on pense que la lécithine abaisse le cholestérol et traite certaines affections neurologiques et inflammatoires. Cependant, il n'est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis à aucune de ces fins.
Aussi connu sous le nom
- Lécithine d'oeuf
- Lécithinum ex soja
- Ovolécithine
- Sojalécithine
- Lécithine de soja
- Lécithine de soja
- Phospholipide de soja
- Lécithine de soja
- Végilécithine
- Vitelline
- Vitelline
Avantages pour la santé
Lorsqu'elle est ingérée, la lécithine est décomposée en une substance appelée choline, que le corps utilise pour transporter les graisses, réguler le métabolisme, maintenir l'intégrité structurelle des cellules et faciliter les transmissions nerveuses (en synthétisant un neurotransmetteur appelé acétylcholine). La choline n'est pas facilement produite par le corps; la majeure partie provient des aliments que nous mangeons.
La lécithine a été vantée pour ses avantages dans le traitement de nombreux problèmes de santé et on dit:
- Améliorez vos habitudes de sommeil
- Améliorez les performances sportives
- Atténuer le stress et l'anxiété
- Baisser le cholestérol
- Réduire l'inflammation
- Améliore la fonction hépatique
- Prévenir la perte de la fonction cognitive et l'apparition de la démence
À ce jour, il n'y a pas de preuves substantielles que l'utilisation supplémentaire de lécithine peut traiter n'importe quelle condition médicale.
Taux de cholestérol élevé
Une étude de 2010 publiée dans la revueCholestérolont rapporté que la lécithine de soja, administrée quotidiennement sous forme de supplément de 500 milligrammes (mg), réduisait le taux de cholestérol total de 42% et le «mauvais» cholestérol LDL de 56,15% après deux mois. Cela suggère que la lécithine peut être un traitement complémentaire efficace de l'hypercholestérolémie (taux de cholestérol élevé).
Cela dit, la lécithine joue également un rôle dans le développement de l'athérosclérose ("durcissement des artères"), certaines études suggérant que la consommation excessive peut augmenter le risque cardiovasculaire. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Rectocolite hémorragique
La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire de l'intestin qui a été liée à de faibles niveaux d'un produit chimique présent dans la lécithine appelée phosphatidylcholine. La phosphatidylcholine, un composant du mucus dans le tube digestif, aide à protéger le côlon de l'inflammation et de l'infiltration de bactéries dans les selles.
Une étude de 2010 publiée dansMaladies digestivesont rapporté que les suppléments de lécithine réduisaient l'inflammation intestinale chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse de 50% par rapport à celles traitées avec un placebo. Les résultats, cependant, étaient limités par la petite taille de l'étude (18 adultes). D'autres études n'ont pas trouvé de tels avantages.
Mastite
La mammite, l'inflammation des tissus mammaires, est une affection courante chez les mères qui allaitent. Certaines études ont rapporté que la lécithine peut aider à prévenir l'obstruction des canaux lactifères qui conduisent à la mammite. La lécithine semble diminuer la viscosité du lait maternel et est généralement considérée comme sans danger pour la consommation humaine.
Cela dit, la lécithine reste sous-étudiée chez les femmes atteintes de mammite et ne doit pas être utilisée sans consulter au préalable un obstétricien ou un autre professionnel de la santé qualifié.
La maladie d'Alzheimer
On pense que la choline dérivée de la lécithine améliore la fonction cognitive chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence (y compris la démence de Parkinson).
En tant que précurseur du neurotransmetteur acétylcholine, la lécithine peut aider à augmenter les transmissions nerveuses dans le cerveau et à soulager les symptômes de ces troubles neurologiques progressifs et souvent dévastateurs. À ce jour, les résultats à l'appui de ces avantages font défaut.
Il n'y a actuellement aucune preuve que la lécithine supplémentaire puisse ralentir ou inverser la progression de la démence chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de tout autre trouble neurologique.
Cependant, certaines études animales ont suggéré que la lécithine pourrait avoir un effet neuroprotecteur, réduisant le risque de démence en ralentissant la dégénérescence des cellules gliales qui protègent et stabilisent les tissus cérébraux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les effets secondaires possibles
Bien que les suppléments de lécithine soient généralement considérés comme sûrs, ils ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments sur ordonnance. Par conséquent, il est important de consulter un médecin avant de prendre de la lécithine ou tout autre supplément, en particulier si vous gérez un problème de santé, avez des allergies ou prenez des médicaments de toute sorte.
Les effets secondaires courants de la lécithine peuvent inclure:
- Augmentation de la salivation
- Diminution de l'appétit
- La diarrhée
- La nausée
- Douleur abdominale
- Ballonnements abdominaux
Des réactions allergiques sont connues pour se produire, bien qu'elles soient relativement rares, même chez les personnes allergiques au soja. La lécithine à base de soja ne contient pas suffisamment de protéines de soja pour provoquer une allergie, affirment des experts du programme de recherche et de ressources sur les allergies alimentaires (FARRP) de l’Université du Nebraska.
Par mesure de précaution, la lécithine ne doit pas être utilisée chez les femmes qui allaitent, enceintes ou qui tentent de le devenir, sauf sous la direction d'un obstétricien-gynécologue. Les enfants devraient éviter la lécithine en raison du manque de recherche sur la sécurité.
Dosage et préparation
La lécithine est disponible sous forme de pilule, comprimé, capsule, gélule, granulés, poudre, liquide ou pâte. Il n'y a pas de lignes directrices pour l'utilisation appropriée de la lécithine, bien que de nombreux fabricants approuvent une dose quotidienne de 2400 mg pour les adultes. En règle générale, ne dépassez jamais la dose recommandée sur l'étiquette du produit.
Ce qu'il faut chercher
Il n'y a pas d'agences de réglementation aux États-Unis, y compris la FDA, qui régissent la pureté ou la sécurité des suppléments.
Pour mieux garantir la sécurité et la qualité, choisissez des suppléments qui ont été testés de manière indépendante par un organisme de certification tiers comme l'U.S. Pharmacopeia (USP), NSF International ou ConsumerLab. Ces autorités peuvent certifier que les ingrédients sont purs et dans les quantités indiquées sur l'étiquette du produit.
En plus des suppléments, il existe des sources alimentaires de lécithine qui peuvent être en mesure de fournir tous les nutriments dont vous avez besoin.
Sources alimentaires de lécithine
- Viandes d'organes (comme le foie)
- viande rouge
- Fruits de mer
- Des œufs
- Cacahuètes
- Germe de blé
- Huile de canola
- Huile de tournesol
- Légumes verts (comme le brocoli et les choux de Bruxelles)
- Légumineuses (comme les haricots noirs, les haricots rouges et le soja)
D'autres questions
La lécithine de soja est-elle dérivée de sources génétiquement modifiées (GM)?
Aux États-Unis, de nombreuses cultures commerciales à grande échelle, y compris les plants de soja, sont dérivées de sources GM. Pour éviter la lécithine de soja fabriquée à partir de graines de soja génétiquement modifiées, choisissez uniquement des produits étiquetés «biologiques».
Comment la lécithine de soja est-elle fabriquée?
La lécithine de soja est couramment fabriquée avec des produits chimiques tels que l'hexane ou l'acétone qui extraient la lécithine du soja. L'hexane est un composé dur couramment utilisé pour fabriquer du vernis et de la colle.
Pour éviter l'exposition à l'hexane ou à l'acétate, recherchez des suppléments traités à la vapeur. Ceci est généralement annoncé sur l'étiquette du produit.
Existe-t-il des alternatives à la lécithine de soja?
Oui. La lécithine peut également être trouvée, bien que moins fréquemment, dans la lécithine de tournesol fabriquée à partir de la gomme d'huile de tournesol déshydratée. Parce que l'huile de tournesol est dérivée de graines pressées à froid ou pressées à chaud, la lécithine de tournesol est moins susceptible d'impliquer de l'hexane ou de l'acétate.
Un mot de Verywell
Il y a un manque général de recherche sur l'innocuité et l'efficacité des suppléments naturels comme la lécithine. Cela ne signifie pas nécessairement que le supplément ne fonctionne pas ou n'est pas sûr; cela signifie simplement que les consommateurs doivent utiliser leur meilleur jugement lorsqu'ils prennent des suppléments, idéalement sous la supervision d'un médecin.
Il est important de se rappeler qu'il n'y a pas d'apport quotidien recommandé de lécithine et que vous en consommerez probablement suffisamment en mangeant une alimentation équilibrée riche en légumes verts, en légumineuses et en graisses saines.
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